Nel North Dakota, negli Stati Uniti, due aziende stanno pensando di utilizzare dei palloni aerostatici per rendere disponibile il segnale necessario al funzionamento dei telefoni cellulari nelle aree meno densamente popolate, dove sarebbe poco conveniente dal punto di vista economico utilizzare le normali antenne delle reti radio mobili.
Extend America e
Space Data, le due aziende che si stanno occupando della sperimentazione del servizio, sostengono che con solo 3 palloni si potrà ottenere la stessa copertura di 1.100 antenne installate a terra. Una volta lanciati i palloni, gonfiati con idrogeno, andranno a posizionarsi al di sopra delle rotte aeree e rilasceranno con un paracadute la ricetrasmittente non appena il vento li porterà al di fuori dell'area ad essi assegnata, in modo che i dispositivi elettronici possano essere utilizzati per un nuovo pallone. Secondo i calcoli il lancio di un pallone costerà all'incirca 50 dollari, contro i 250 mila dollari necessari per la realizzazione di una singola stazione di terra.