Compass sarà il sistema di navigazione GPS 'made in China'

Anche la Cina intende dotarsi nei prossimi anni di un proprio sistema per la satellitare di navigazione, alternativo al sistema GPS voluto dagli Stati Uniti e al Galileo che si sta realizzando in Europa. Compass, così dovrebbe chiamarsi il sistema di localizzazione 'made in China', potrebbe limitarsi ad essere un semplice miglioramento della rete locale Beidou, non è da escludere tuttavia che la Cina voglia fare le cose in grande e fare concorrenza a Stati Uniti ed Europa.

Gli addetti ai lavori sostengono che la Cina abbia ordinato 18-20 orologi atomici al rubidio, un componente chiave per i satelliti alla base dei sistemi di navigazione. Per ottenere una copertura globale per Compass la Cina avrebbe bisogno in ogni caso di almeno 21 satelliti, ognuno dei quali dotato di tre-quattro orologi atomici. L'ipotesi più accreditata è che la Cina inizialmente possa mettere in orbita una rete di 9 satelliti con due orologi atomici ciascuno, per coprire parte del continente asiatico.